Caries Dental

Caries dentales

 

Causas

La caries dental es un trastorno común, que le sigue en frecuencia al resfriado común. Suele aparecer en los niños y en los adultos jóvenes, pero puede afectar a cualquier persona. Es una causa común de pérdida de los dientes en las personas más jóvenes.

Las bacterias se encuentran normalmente en la boca. Estas bacterias convierten los alimentos, especialmente los azúcares y almidones, en ácidos. Las bacterias, el ácido, los pedazos de comida y la saliva se combinan en la boca para formar una sustancia pegajosa llamada placa que se adhiere a los dientes. Es más común en los molares posteriores, justo encima de la línea de la encía en todos los dientes y en los bordes de las obturaciones.

La placa que no se elimina de los dientes se convierte en una sustancia llamada sarro o cálculo. La placa y el sarro irritan las encías, produciendo gingivitis y periodontitis.

La placa comienza a acumularse en los dientes al cabo de 20 minutos después de comer. Si ésta no se quita, comenzará a presentar caries.

Los ácidos en la placa dañan el esmalte que cubre los dientes y crean orificios allí (caries). Las caries generalmente no duelen, a menos que se tornen muy grandes y afecten los nervios o causen una fractura del diente. Sin tratamiento, pueden llevar a un absceso dental. La caries dental que no se trata también destruye el interior del diente (pulpa), lo cual requiere un tratamiento más extenso o, en el peor de los casos, la extracción de éste.

Los carbohidratos (azúcares y almidones) aumentan el riesgo de caries dentales. Los alimentos pegajosos son más dañinos que los no pegajosos, ya que permanecen sobre los dientes. Los refrigerios frecuentes aumentan el tiempo en que los ácidos están en contacto con la superficie del diente.

Síntomas

Puede no haber síntomas, pero si se presentan, pueden abarcar:

Dolor de muela o sensación dolorosa en los dientes, sobre todo después de consumir bebidas o alimentos dulces, fríos o calientes

Hoyuelos o agujeros visibles en los dientes

Pruebas y exámenes

La mayoría de las caries se descubren en sus fases iniciales durante los chequeos dentales de rutina.

Un examen dental puede mostrar que la superficie dental está blanda.

Las radiografías dentales pueden mostrar algunas caries antes de que sean visibles para el ojo.

Tratamiento

El tratamiento puede ayudar a impedir que el daño a los dientes lleve a caries dentales.

El tratamiento puede involucrar:

Obturaciones

Coronas

Tratamiento de conductos

Los odontólogos obturan los dientes eliminando el material dental cariado con el uso de una fresa dental y reemplazándolo con un material como las aleaciones de plata, oro, porcelana o resina compuesta. Estos dos últimos materiales son los que más se asemejan a la apariencia natural del diente y son los preferidos para los dientes frontales. Muchos odontólogos consideran que las amalgamas (aleaciones) de plata y de oro son más resistentes y suelen usarlas para los dientes posteriores. También hay una tendencia a utilizar la resina compuesta altamente resistente en los dientes posteriores.

Las coronas o "fundas dentales" se usan si la caries es extensa y hay una estructura dental limitada, la cual puede ocasionar dientes debilitados. Las obturaciones grandes y los dientes débiles aumentan el riesgo de ruptura de estos. El área cariada o debilitada se elimina y se repara. Se coloca una corona sobre la parte del diente que queda. Dichas coronas suelen estar hechas de oro, porcelana o porcelana pegada a metal.

Un tratamiento de conductos se recomienda si el nervio del diente muere como consecuencia de una caries o de una lesión. Se extrae el centro del diente, incluidos el nervio y el tejido (pulpa) vascular, junto con las porciones cariadas del diente y las raíces se rellenan con un material sellante. El diente se rellena y por lo regular se necesita una corona.

Prevención

La higiene oral es necesaria para prevenir las caries y consiste en la limpieza regular profesional (cada 6 meses), cepillarse por lo menos dos veces al día y usar la seda dental al menos una vez al día. Se pueden tomar radiografías cada año para detectar posible desarrollo de caries en áreas de alto riesgo en la boca.

Los alimentos masticables y pegajosos, como frutas deshidratadas y caramelos, conviene comerlos como parte de una comida en lugar de refrigerio. De ser posible, cepíllese los dientes o enjuáguese la boca con agua luego de ingerir estos alimentos. Reduzca los refrigerios, los cuales generan un suministro continuo de ácidos en la boca. Evite el consumo de bebidas azucaradas o chupar caramelos y mentas de forma frecuente.

Los sellantes dentales pueden prevenir algunas caries. Son películas de material similar al plástico que se aplican sobre las superficies de masticación de los dientes molares, que previenen la acumulación de placa en los surcos profundos de estas superficies. Los sellantes suelen aplicarse a los dientes de los niños, poco después de la erupción de los molares. Las personas mayores también pueden beneficiarse del uso de los sellantes dentales.

Con frecuencia, se recomienda el fluoruro para la protección contra las caries dentales. Las personas que consumen fluoruro en el agua que beben o que toman suplementos de fluoruro tienen menos caries dentales.

También se recomienda el fluoruro tópico para proteger la superficie de los dientes, lo cual puede incluir una pasta dental o un enjuague bucal. Muchos odontólogos incluyen la aplicación de soluciones tópicas de fluoruro (aplicadas a un área localizada de la dientes) como parte de las consultas de rutina.

Tipos de Prótesis dental

 ¿por qué es necesaria?

La pérdida de dientes puede ser provocada por la caries, enfermedades de las encías y por traumatismos (las enfermedades de las encías son la principal causa).

Cuando faltan dientes, los que están al lado y los oponentes tienden a moverse para el espacio libre provocando todo tipo de desequilibrios en las arcadas dentarias. También se da la reabsorción (desaparición por absorción por el organismo) del hueso alveolar (hueso esponjoso donde están implantadas las raíces de los dientes). Para restaurar las funciones masticatoria, estética y fonética, y minimizar los efectos referidos anteriormente, se hace una prótesis dental. Se colocan los llamados dientes postizos.

Prótesis dental fija

Corona dental de cerámica corona dental de cerámica – La prótesis dental fija está constituida por coronas dentales, puentes dentales y prótesis totales soportadas por implantes dentales. La corona dental es una funda que se destina a reconstruir la corona natural del diente parcialmente destruido. Implica la existencia de parte de la estructura del diente que se propone reconstruir y al cual será cementada. Cuando no ocurre ésto, la corona puede ser fijada a un implante dental a través de un tornillo o pegada (cementada).

Sólo dos tipos de corona se consideran de calidad, la corona de porcelana fundida en el metal o la corona de cerámica total. Dos semanas es el tiempo más que suficiente para colocar un prótesis fijo, corona o puente dental.

Puente dental

El puente dental es siempre fijo y es un tipo de prótesis destinado a sustituir uno o más dientes, apoyándose en dientes vecinos al espacio desdentado. Los elementos que quedan suspendidos son los denominados pónticos.

Los avances de la medicina dental permiten hoy una nueva opción, la corona o puente dental apoyados en implantes dentales. En estos casos no es necesario recurrir a los dientes que sobran para la retención y apoyo del puente. Del mismo modo, para la colocación de 1 único diente, ya no es necesario hacer un puente apoyado en los dientes adyacentes quedando este diente artificial preso al implante que le sirve de soporte.

El implante dental como retenedor de la prótesis fija

Los implantes dentales se utilizan en casos de pérdida de uno o más dientes cuando se pretende colocar una prótesis fija. Funcionan como las raíces de los dientes naturales. Se usan aún en el caso de enfermos desdentados en el que la estructura ósea y la mucosa bucal no permitan la utilización de una prótesis total con comodidad y estabilidad. Funcionan como retenedores de la prótesis. En el caso de una persona sin dientes, los implantes contribuyen aún más para una mejoría radical en la calidad de vida. La nueva dentadura retenida en el lugar por los implantes llega al punto de bienestar que el usuario piensa que tiene dientes naturales. Recupera la confianza y la autoestima.

Prótesis implanto-soportadas

Prótesis híbrida

Las prótesis totales en metal y acrílico, atornilladas en los implantes dentales, son conocidas por prótesis híbridas. Son dentaduras fijas. Este tipo de prótesis sólo puede ser retirada de la boca por el dentista.

Puente dental total (prótesis protocolo)

Prótesis totales en metal (titanio) y cerámica atornilladas o cementadas en implantes dentales son puentes totales. Es una prótesis muy duradera. También sólo puede ser retirada por el dentista.

Overdenture

Aunque la overdenture, o dentadura semi fija, pueda ser considerada una prótesis híbrida, en realidad es una prótesis de encaje. Ésto quiere decir que el portador puede retirar y colocar la prótesis como disponga. Este factor facilita la higiene y permite que la prótesis tenga la forma apropiada no sólo para restaurar la función masticatoria, sino también la sustentación de los músculos de la cara, lo que no ocurre siempre con la híbrida fija soportada por los implantes.

Prótesis dental removible - dentadura postiza

Prótesis removible del tipo esquelética – Las prótesis removibles (dentaduras postizas) se dividen en parciales y totales (completas). 

La prótesis parcial removible, a veces designada por PPR, es normalmente en acrílico pero también puede tener la base en silicona, nylon o tienen una parte metálica llamada esqueleto. Los dientes artificiales suelen ser de acrílico. Como el nombre “parcial” indica, se destina a sustituir uno o más dientes pero no todos los dientes. Ese es otro tipo de removible (total) como podrá leer más abajo.

PPR metálica, Esquelética o Roach

Una prótesis esquelética es una prótesis dental parcial que cubre una porción menor de la boca, debido a la robustez de su parte metálica de cromo-cobalto. Ideales para cuando la persona no quiere cubrir el paladar. Usa grapas (ganchos retenedores) y apoyos en los dientes para mantenerse en el lugar y soportar la prótesis. Ésto puede resultar un problema estético, si la grapa o gancho queda muy visible. A veces la esquelética queda holgada, pero ese problema es rápidamente resuelto en un dentista o laboratorio de prótesis, a través del apretón de los ganchos o grapas. La liga metálica usada en las esqueléticas es una liga no preciosa de cromo-cobalto o cromo-níquel.

Es una prótesis más cara (sepa cuánto vale) que la convencional de resina acrílica y necesita siempre de dientes naturales donde agarrarse y ganar apoyo.

Prótesis dental parcial removible de acrílico, silicona o nylon

De entre todos los tipos de prótesis, la prótesis parcial removible de acrílico es la más barata y debería tener sólo carácter temporal. Sin embargo es la más usada por razones socio-económicas. Este tipo de prótesis es mantenida en la boca por las retenciones presentes en los dientes que todavía quedan. Se apoya únicamente en los tejidos blandos y en lo que queda del hueso alveolar. Es fácil de aumentar la base o añadir dientes en prótesis de acrílico.

La prótesis de silicona y de nylon es una prótesis flexible, en principio más cómoda y fácil de colocar. Es más cara que la prótesis de acrílico normal y cuando se rompe es difícil de arreglar. No está indicada para sustituir muchos dientes porque como es flexible existe alguna movilidad en los dientes postizos y nadie quiere que los dientes se muevan mientras ríe, habla o come. No es posible aumentar dientes o hacer un rebasamiento en las prótesis de silicona o nylon. Muchas personas atribuyen una gran incidencia de aftas (llagas) con el uso de este tipo de dentaduras.

Prótesis dental total removible (placa dental completa)

La prótesis total removible, muchas veces apodada como dentadura, placa dental o chapa, es normalmente en acrílico y se destina a la sustitución de todos los dientes. Está soportada sólo por los tejidos blandos y la estructura ósea subyacente. Esta prótesis acrílica superior de 13 dientes (casi total) se mantiene en la boca por la acción conjunta de pequeñas retenciones de la anatomía de lo que queda del hueso alveolar, de la lengua, de los músculos faciales, y en el caso de la prótesis superior, del efecto de vacío entre la superficie interna de la prótesis y el paladar (cielo de la boca). En este caso busca también retención en el único diente que queda en la boca. La retención de la prótesis total es muy problemática cuando hay una reabsorción casi total del hueso alveolar. En esa situación la única solución es recurrir a los implantes dentales.